Supercookies

Hungrige Zecken

Bild vergrößern bzw. verkleinern Bildunterschrift: Diesen Keks wieder loszuwerden, dürfte kein Problem sein. ]
Cookies, zu Deutsch Kekse, sind kleine Dateien auf dem Computer. Mit ihrer Hilfe speichert der Internetbrowser Informationen, zum Beispiel wann man zuletzt auf einer Internetseite war, welche Produkte man sich dort angesehen hat oder unter welchem Benutzername man sich angemeldet hat.

Cookies sind eigentlich ganz praktisch. Sie sind wie eine Art Gedächtnis für das Internet. Sie dienen zum Beispiel dazu, dass man sich bei verschlüsselten Seiten nicht immer wieder neu anmelden muss. Aber sie können auch problematisch sein. Schließlich ermöglichen sie es, ein genaues Profil des Internetnutzers zu erstellen und ihn zu überwachen. Denn die Daten landen bei Dritten, zum Beispiel bei sogenannten Werbenetzwerken. Was dort genau mit den Daten passiert, erfährt der Nutzer nicht.

Cookies löschen

Normalerweise lassen sich alle Cookies mit wenigen Klicks in den Einstellungen des Browsers blockieren und löschen. Wer nur bestimmte Cookies löschen oder blockieren will, sollte in der jeweiligen Hilfe seines Browsers nachschauen, wie das genau geht. Recht gut erklärt wird das auch auf den Seiten des Datenschutzzentrums Schleswig-Holstein (Link siehe unten). Wichtig: Das Blockieren von Cookies kann zur Folge haben, dass manche Seiten nicht mehr korrekt angezeigt werden!

Vivien und Marie aus unserem Fernsehbeitrag haben Cookies in den Einstellungen gelöscht und blockiert, weil sie es unheimlich fanden, dass ihnen immer Werbung angezeigt wurde, die exakt zu ihnen passt. Umso geschockter waren sie, als Informatiker der Uni Hamburg ihren Rechner untersuchten. Dort fanden sich noch über einhundert weitere Cookies, sogenannte Supercookies.

Was sind Supercookies?

Bild vergrößern bzw. verkleinern Bildunterschrift: Auf dem Laptop von Vivien und Marie fanden die Experten weit über 100 Supercookies. ]
Supercookies haben im Prinzip die gleichen Fähigkeiten wie normale Cookies. Mit ihrer Hilfe können also Informationen über das Nutzerverhalten gesammelt und gespeichert werden. Supercookies sind darauf angelegt, dass man sie nicht so einfach wieder loswird. Sie verstecken sich entweder an verschiedenen Stellen im Computer, wo man sie nur sehr schwer löschen kann, oder erwachen nach dem Löschen wieder zum Leben. Das sind sogenannte "Zombie-Cookies".

So gibt es ganz verschiedene Arten von Supercookies: Zum Beispiel Flash-Cookies, die sich im Flash-Player verstecken und Silverlight-Cookies, die sich im Äquivalent des Flashplayers, dem Microsoft Silverlight, einnisten oder Java-Cookies, die sich die Java Applikation zu Nutze machen. Als eine weitere Art sehen Experten auch Cache-Cookies. Das sind Cookies, die sich im Cache-Speicher, also im temporären Speicher, ablegen und beim "normalen" Löschen der Cookies einfach nicht gelöscht werden. Supercookies können zum Teil mehr Daten speichern als normale Cookies.

Experten halten die Supercookies für problematisch, weil sie sich der einfachen Kontrolle des Anwenders entziehen. "Das große Problem ist, dass der Kunde an vielen Stellen beobachtet wird und gar nicht seine Einwilligung gegeben hat. Stellen Sie sich vor, überall wären Videokameras, da würden Sie sich unwohl fühlen. Im Internet ist das aber die Realität", sagt Professor Hannes Federrath von der Universität Hamburg.

Wie werde ich sie wieder los?

Es ist schwierig herauszufinden, wie viele Supercookies sich auf dem Rechner verstecken. Wichtig ist, den Browser und seine Flash-Version regelmäßig zu aktualisieren. Das sollte zumindest den Flash-Cookies den Garaus machen, da sie in den neueren Versionen mit der "Cookies löschen"-Funktion im Browser ebenfalls entsorgt werden. Um Cache-Cookies loszuwerden, sollte man regelmäßig den Browser-Cache löschen. Wie das geht, steht in der Hilfe Browsers.

Bei anderen Supercookies ist das deutlich schwieriger. Um zum Beispiel Java-Cookies zu finden, muss man in die Systemsteuerung und Java anwählen. Dort kann man mit einigen Klicks erreichen, dass keine Supercookies mehr gespeichert werden. Die Kollegen der Computerzeitschrift "PC-Welt" haben das für die einzelnen Cookie-Typen detailliert beschrieben (Links siehe unten).

Wer diese Schritte befolgt, muss sich allerdings darauf einstellen, dass das Internet sein "Gedächtnis" verliert. So kann es passieren, dass zum Beispiel die Lautstärke bei Onlinevideos immer wieder neu eingestellt werden muss.

Im Mozilla Firefox gibt es bereits eine Einstellung, die ermöglicht, dass den Internetseitenbetreibern mitgeteilt wird, dass man nicht von ihnen verfolgt werden möchte (Einstellungen > Datenschutz > Häkchen anwählen bei "Websites mitteilen, dass ich nicht verfolgt werden möchte"). Allerdings interessieren die Firmen sich bisher wenig dafür.

Wer tut was dagegen?

Bild vergrößern bzw. verkleinern Bildunterschrift: Jörg Schieb hat spezielle Add-Ons ausfindig gemacht, mit denen Supercookies entfernt werden können. ]
Die deutsche Werbeindustrie selbst arbeitet derzeit an einer Kampagne mit dem Titel „meine Cookies.org“. Sie soll dem Nutzer mehr Transparenz und vor allem mehr Kontrolle über seine Cookies ermöglichen. In Zukunft ist geplant, direkt auf den Werbebannern der Webseiten mit einem kleinen blauen Symbol auf Cookies hinzuweisen. Klickt man dieses Symbol an, erscheinen weitere Informationen darüber, wer gerade ein Cookie auf den Computer gesetzt hat. Ein kostenloses Programm aus den USA mit dem Namen „Ghostery“ ermöglicht dies heute schon. Es zeigt jeweils auf der Webseite an, welche Cookies gesetzt werden. Zusätzlich hat man die Möglichkeit, diese Cookies dann zu blockieren. Allerdings ist das Programm zuletzt in die Kritik geraten, weil der Anbieter bestimmte Daten, zum Beispiel darüber, was besonders oft geblockt wird, an Werbefirmen weitergeben möchte.