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Warum brennt Chili so? (Wdh.)
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Während meiner Kindheit in Indien hatte ich einen ganz besonderen Respekt hiervor: "Chilischoten". Einige hatten in unserer Familie den Namen "sudden death – plötzlicher Tod". Drauf beißen und kurz später starb man fast, so scharf sind die. Doch warum brennt Chili so unangenehm?
Mit unserer Zunge nehmen wir die Geschmäcker süß, salzig, bitter und sauer wahr, doch im Falle von "scharf" reagieren die Sinneszellen der Mundschleimhaut. In den Schoten befindet sich die Substanz Capsaicin. Je mehr davon in der Pflanze enthalten ist, umso schärfer schmeckt sie. Die Capsaicin-Moleküle binden an die Rezeptoren derjenigen Nervenzellen in unserer Mundschleimhaut, die auch auf starke Hitze und Schmerz ansprechen. Genau das ist der Grund, warum es so unangenehm brennt, obwohl das Essen nicht mal heiß ist. Die Wirkung ist die gleiche wie bei einer Verbrennung, der Körper reagiert mit Abwehrmaßnahmen. Man schwitzt, der Kreislauf läuft auf Hochtouren.
In unserer Mundschleimhaut haben wir übrigens auch andere Zellen, die bei Kälte ansprechen und die kann man mit Menthol aktivieren, daher schmecken Hustenbonbons kühl.
Tiere reagieren auch auf zu scharf und Katzen oder Hunde rühren daher gewürztes Fleisch nicht an. Doch es gibt da eine interessante Ausnahme: Vögel. Als Kind habe ich beobachtet, wie Raben Chilis klauten und aßen und zu meiner Verblüffung hat es ihnen geschmeckt. Die schärfste Chilis machten den Raben absolut nichts aus!
Wissenschaftler konnten in der Tat nachweisen, dass der entsprechende Rezeptor der Nervenzellen bei Vögeln sich von anderen Tieren unterscheidet... Der Magen der Vögel ist anders aufgebaut und auch nach der Verdauung ist der Pflanzensamen nicht angegriffen. Fazit: Der Samen wird durch den Vogel transportiert und landet dann unverdaut im Kot auf der Erde, und so kann sich die Pflanze verbreiten. Vögel vertragen also Kost, die für uns und für andere Tiere viel zu scharf wäre.
Wenn Sie dennoch drauf beißen, und es brennt, habe ich übrigens einen Tipp: Wasser hilft gar nichts; Zucker funktioniert am besten und neutralisiert die Schärfe. Es ist daher kein Zufall, dass viele Desserts in Ländern mit scharfer Küche extrem süß sind. In Kanada hat man das sogar experimentell erprobt: Marder, die ja gerne in Kunststoffleitungen und Schläuche beißen, wurden erfolgreich davon abgehalten, wenn man die Schläuche mit Capsaicin einschmierte! Wenn Sie morgen in der Autowerkstatt Chilis für ihren Motor bestellen habe ich nur eine Bitte: Erzählen Sie nicht von wem sie das haben!
