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Bildunterschrift:
Gummi könnte in naher Zukunft durch Zucker ersetzt werden, zumindest in Bio-Autoreifen. Anja Reschke und Adrian Pflug führen den süßen Fahrspaß vor.
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Heute setzen wir alles auf Zucker. Wenn uns eines Tages das Erdöl ausgeht, werden wir nach heutigem Stand der Dinge kein Auto mehr fahren können. "Aber", werden Sie sagen, "bis dahin sind wir doch alle längst mit Elektroautos unterwegs. Nun, womit auch immer wir in Zukunft unterwegs sein werden, ohne Reifen kommen wir nicht weit. Denn neben Kunstfasern, Metall, Ruß und zahlreichen chemischen Zusätzen besteht ein Viertel eines Autoreifens heutzutage aus einem synthetischen Kautschuk, dem Isopren. Und das wird aus Rohöl gewonnen!
Achtundzwazig Liter Öl stecken durchschnittlich in jedem Reifen. Das macht etwa 14 Milliarden Liter des immer knapper werdenden Rohstoffes Öl pro Jahr. Nur für die Reifen. Und erstmals warnen die Reifenhersteller in diesem Jahr vor Engpässen.
Und trotzdem könnte unsere mobile Zukunft durchaus "süß" aussehen. Einem großen Reifenhersteller ist es nämlich in Zusammenarbeit mit einem dänischen Biotechnologieunternehmen gelungen, Reifen auf Zuckerbasis herzustellen. Dieser Reifen enthält ein Isopren, das – vereinfacht
gesagt – durch Bakterien aus dem Zucker von Pflanzen gewonnen wird.
Mikroben vom Typ E.coli bilden bereits von Natur aus Isopren, also Bio-Isopren. Aber nur sehr wenig. Den Forschern ist es nun durch Hinzufügen eines pflanzlichen Gens gelungen, dass die Bakterien davon größere Mengen produzieren.
Daraus können dann neben Reifen auch Operationshandschuhe, Golfbälle, Klebstoffe oder Luftballons hergestellt werden. Alles Produkte, für die man bisher Erdöl brauchte. Ob Bio-Isopren allerdings unseren enormen Bedarf an künstlichem Kautschuk eines Tages komplett abdecken kann, ist damit noch nicht geklärt. Zudem stellt sich die Frage, ob wir das richtige tun, wenn alles, was bisher aus Erdöl gemacht wurde, demnächst auf dem Acker wächst.
