ARD Story: Das chinesische Phantom

Die Jagd auf den gefährlichsten Waffenhändler der Welt

Das chinesische Phantom – Die Jagd auf den gefährlichsten Waffenhändler der Welt | Video verfügbar bis 30.05.2025 | Bild: BR

Eine Welt, die in zwei Blöcke zerfällt. Ein Aggressor Russland, der seinen Waffenbedarf für den Ukraine-Krieg mit Importen aus Teheran und Peking decken will. Ein Iran, der dem Bau einer Atombombe näher ist als je zuvor. Und eine aufstrebende Supermacht China, die sich immer weniger um internationale Regeln schert. Vieles von dem, was sich derzeit auf der Weltbühne abspielt, hat mit einem Phantom zu tun, das seit zwei Jahrzehnten im Verborgenen agiert: dem Waffenhändler Karl Lee. Die Dokumentation begibt sich nun auf Karl Lees Spur und rekonstruiert die seit zwei Jahrzehnten andauernde Jagd auf den chinesischen Geschäftsmann.

Geheimdienste wie BND, CIA, MI6 oder Mossad wollen ihm seit langem das Handwerk legen. Er wurde in New York in Abwesenheit angeklagt und sogar US-Präsidenten haben persönlich in Peking interveniert, um den chinesischen Geschäftsmann zu stoppen. Doch Karl Lee steht bis heute mit einem Kopfgeld von fünf Millionen Dollar auf der Wanted-Liste des FBI – eine Rekordsumme für einen Waffenhändler.

Die Dokumentation "Das chinesische Phantom – Die Jagd nach dem gefährlichsten Waffenhändler der Welt" erzählt die Geschichte Karl Lees, der zur Schlüsselfigur im Ringen der Supermächte USA und China geworden ist. Fünf Jahre lang sind Regisseur Philipp Grüll und die mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Reporter Frederik Obermaier und Bastian Obermayer den Waffenlieferungen und Geldströmen des Phantoms Karl Lee gefolgt – über vier Kontinente hinweg, von Washington und New York nach Tel Aviv, von Frankfurt nach Teheran, Peking und zu Karl Lees Fabrik im Nordosten Chinas.

Die drei Investigativ-Journalisten haben unzählige Dokumente ausgewertet und mit hochrangigen Insidern aus Ermittlungsbehörden, Geheimdiensten und Regierungskreisen gesprochen. Ihre Dokumentation gewährt einzigartige Einblicke in die Welt der Geheimdienste, der Diplomatie und der skrupellosen Geschäftsmänner, die Waffenembargos unterlaufen und mit ihren todbringenden Waren Millionen verdienen. Sie rekonstruiert die Jagd der westlichen Behörden auf den heute 50-jährigen Karl Lee und spannt den Bogen zu hochbrisanten aktuellen Entwicklungen der Weltpolitik. Eine Recherche über einen der gefährlichsten Kriminellen der Welt – und zugleich ein Lehrstück über den unaufhaltsamen Aufstieg Chinas und die Frage, was dieser für den Westen bedeutet.

Ein Film von Philipp Grüll