Wo grast die Seekuh?

Eine Seekuh frisst Anna aus der Hand. Die Meeressäuger ernähren sich rein pflanzlich. | Bild: BR/TEXT + BILD Medienproduktion GmbH & Co. KG / Karl Teuschl

Wie ein Seepferdchen aussieht, ist bekannt. Aber wie, bitteschön, soll eine Seekuh aussehen? Das will Anna herausfinden. Nur wo suchen? Der Name verrät es: im Wasser. Und zwar im warmen Wasser, zum Beispiel vor der Küste Floridas. Also Badeanzug einpacken und ab in den Sonnenstaat!

Im Gegensatz zu Seepferdchen sind Seekühe – auch Manatis genannt – kaum zu übersehen. Sie erreichen locker Länge und Gewicht eines Sportwagens. Außerdem ist das Wasser in den Küsten und Lagunen Floridas häufig kristallklar. Das macht die Sache für Anna leichter. Aber wie nah kann sie sich heranwagen? Die Größe der Seekühe mag furchteinflößend sein, aber die sanften Riesen sind friedlich und auch für uns Menschen keine Gefahr – als Vegetarier ernähren sie sich hauptsächlich von Seegras. Anders herum ist das leider nicht der Fall. Früher wurde die Seekuh in Massen gejagt. Ihr Fleisch war begehrt und ihre Haut wurde zu Leder verarbeitet. Heute sind es die Fischernetze und Motorboote, die die Seekühe in ihrem natürlichen Lebensraum bedrohen, verletzen und bedrängen. Die Tiere stehen auf der Roten Liste der bedrohten Arten und müssen streng geschützt werden.

Annas Suche nach Seekühen führt sie in das Miami Seaquarium, einer Rettungsstation für Meerestiere. Dort kommt sie gerade rechtzeitig zu einem Großeinsatz: Vier Seekühe werden in einem Becken vom Tierarzt mit Ultraschall und Röntgenmaschine auf innere Verletzungen untersucht. Die Fütterung übernimmt Anna. Wie fühlt sich wohl so ein haariges Maul einer Seekuh an? Auf einem Boot geht Annas Reise an der Küste Floridas weiter. Dort halten sich die Tiere den Großteil des Jahres auf. Wird das Wasser im Winter kälter, ziehen sich die Seekühe in die Lagunen zurück. Dort entspringt nämlich warmes Quellwasser. In Crystal River trifft Anna die Tierfilmerin Cora und darf sogar mit Seekühen tauchen gehen. Ein einmaliges Erlebnis.